作者：臺安醫院內分泌暨新陳代謝科主治醫師／林毅欣醫師
核稿：南山人壽健康照護企劃部編輯群
甲狀腺在我們身體扮演重要的角色，負責調節新陳代謝、維持身體機能，當失去平衡時會對身體產生不同影響。一起跟著臺安醫院內分泌暨新陳代謝科主治醫師林毅欣，認識造成甲狀腺亢進與低下的原因、身體警訊、以及在日常生活中如何保養身體。
甲狀腺如同身體的電池，過度放電或電量不足都危險
甲狀腺就如同身體的電池，負責維持機能運作，而亢進的情況就好比大量放電，若長時間持續就可能對身體產生影響，常見警訊包含體重下降、情緒躁進、失眠，以及眼球突出、不受控制的手抖等。以知名動作演員李連杰為例，就是較為典型甲狀腺亢進的表現。另外三國誌當中有名的張飛，時常被描述為情緒高漲、亢奮、以及眼突等，也被林毅欣醫師視為有甲狀腺亢進的可能。
甲狀腺低下的症狀則剛好相反，會有體重上升、水腫、精神不濟、整體呈現緩慢、沉重的步調等。
林毅欣醫師也提醒，年齡愈長，甲狀腺亢進或低下則可能出現不典型的症狀。特別是六十五歲以上的長者族群，有時甚至會被誤認是身體其他功能出現問題，例如因亢進導致的心跳過快可能被認為是心房顫動；而因為低下而產生的手抖、行動遲緩，則可能會被懷疑為失智症或帕金森氏症的表現。
造成甲狀腺功能異常的原因很多，該怎麼判斷？
造成甲狀腺亢進的原因通常是來自家族遺傳，往往可追溯到三代以上；另一個原因則是自體免疫問題所引發，如葛瑞夫茲氏症、橋本氏症這兩個較為常見的免疫性疾病，都有合併甲狀線機能亢進或低下的可能。林毅欣醫師提醒，若是本身有這樣的體質，加上時常熬夜、咖啡因攝取過量、情緒時常劇烈起伏等，就有可能催化甲狀腺亢進。
然而甲狀腺低下的原因，除去自然老化的因素外，可能為先天性的發育不良、服用藥物導致的繼發性低下、以及曾接受相關手術所導致；若是長期忽略，嚴重時可能會引發昏迷。林毅欣醫師表示，曾碰過患者因為甲狀腺低下而昏迷、倒在大賣場，所幸及時送醫沒有造成嚴重的後果。
另外可能的原因還有如施打新冠疫苗、服用心血管藥物、遭受外部與心理壓力、作息不規律等，或是因其他疾病間接導致甲狀腺失調。而女性受到賀爾蒙、月經週期的影響，相較男性更容易有亢進或是低下的情況產生。
由於引發甲狀腺失調的因素眾多，年齡、作息、壓力、藥物、疾病、遺傳等均有可能，林毅欣醫師建議當懷疑身體出狀況時，最快的方法還是就醫，依照醫師安排進行抽血檢查，通常約一週左右就能知道結果。
「我這樣的情況就等於甲狀腺功能異常嗎？」
林毅欣醫師也指出，甲狀腺與腎上腺是人體唯二會在緊急時刻催化應變能力的器官，會在緊急時刻催化人的應變能力，因此在日常生活中偶爾出現亢進的情形十分正常。當情況輕微時，通常醫師會建議只需多觀察、練習放鬆就能改善。然而當亢進的情形持續，如同開關打開卻無法關閉，並開始影響身體其他器官時，就需要聽從醫師的指示搭配藥物治療，其療程可能會長達一、兩年甚至更久。
至於造成甲狀腺低下的原因大部分為不可逆，包含因為手術所導致、或隨年紀逐漸老化，林毅欣醫師形容就好比電池使用久了效能會漸弱，許多長者因此出現行動、反應速度變緩，都屬於自然現象。但由於上述徵狀往往會被懷疑是否為失智症的表現，因此可以透過抽血檢查確認是否為甲狀腺機能自然衰退所致。
營養均衡幫助甲狀腺功能正常運作
「碘」是維持甲狀腺功能正常運作的必要元素，但由於人體無法自行合成，必須透過飲食攝取補充，例如海帶。林毅欣醫師也指出，現代人的飲食來源豐富、多樣，只要保持營養均衡、或於烹調過程中適量添加含碘鹽，就能滿足身體的需求。不過若是攝取過多也可能導致甲狀腺的功能異常，除了參考膳食營養素參考攝取量(附表)，若有疑慮或特殊情況，都應尋求醫師的建議。
日常生活中也可以留意身體的變化，若懷疑有甲狀腺功能異常的情況，千萬不能避諱就醫；透過醫師專業的檢測判斷，及早發現問題、及早治療，一起為自己的健康把關。
附表：
資料來源：「國人膳食營養素參考攝取量」第八版 / 2022/10/20
※本文章著作權為南山人壽所有，非經南山人壽同意不得任意使用或轉載。