如何照顧有吞嚥困難的長輩?

日期2022/06/28
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撰文者:吳永佳 (前Career就業情報總編輯)


如何照顧有吞嚥困難的長輩?

54歲的趙先生罹患鼻咽癌,經過放射性治療後已經痊癒,但他發現自己有一些吞嚥困難的問題,只能喝流質食物,還很容易嗆到。經過檢查才發現,因為咽喉肌肉在經過放射性治療後產生纖維性硬化,導致吞嚥困難。

趙先生的媽媽也有類似問題,她在中風後咀嚼不易,有吞嚥障礙,雖然家人細心的把食物剪碎,但還是容易嗆到,還曾經因為吸入性肺炎住院治療。

資深護理師汪女士建議,其實有吞嚥困難的長輩,比一般人想像的多很多,即使是沒有嚴重疾病、仍然可以吃東西的長輩,也有大約10%比例有吞嚥困難的問題。如果一不小心食物進入氣管,就很容易得到像吳媽媽那樣的吸入性肺炎。

吞嚥困難還會造成許多其他病症,最不好的情形是,因為無法進食造成的脫水或營養不良,這將導致長輩身體虛弱,讓慢性疾病加重,甚至提高罹患如感冒、肺炎及其他高傳染性疾病的機會。

如何評估長輩有吞嚥障礙?

我們可以依據下列表格,把咀嚼及吞嚥的能力區分為幾個等級:

 

如圖表說明,如果評估分數超過3分,建議盡快向醫師諮詢,盡早改善吞嚥障礙。

照顧吞嚥困難病患,如何調整食物?

依據國際吞嚥困難飲食標準 IDDSI,我們訂出了不同等級食物硬度及液體濃稠度,其中食物部分有5個等級,飲料有4個等級:

固體食物分別是糊狀(4級)、細碎及濕軟(5級)、軟質及一口量(6級)、容易咀嚼(7-EC 級)、食物原狀(7級)。

液體飲料的分級則分為0~4級,分別為稀薄(0級)、極微稠(1級)、低度稠(2級)、中度稠(3級)、高度稠(4級)。

汪護理師指出,從以上分級可知,不是把食物切碎或打成泥就好,還需要考慮食物的黏稠度、軟硬度等等問題,太稀的食物雖然比較容易吞下去,但是容易嗆到,且或許還會因為營養含量不高,造成長輩營養吸收不足。

因此她建議,如果自己或長輩有吞嚥不良的困擾,除了找耳鼻喉科醫師找出原因外,最好能到醫院由復健科醫師來作專業評估,了解什麼是適合的食物濃度,並且做必要的治療。

復健師會在進食時進行「直接吞嚥訓練」,以及利用非食物的訓練器材,加強吞嚥的肌肉動作及增進神經協調的「間接吞嚥訓練」,來強化舌部、咽喉、口腔、臉頰等部位的運動能力。

如果自行在家準備食物或訓練有所困難,則可利用坊間合法短期照護服務,找到專業的護理師及營養師來協助,學習利用一些簡單的工具,像是湯匙、筷子等等,來測試食物的質地,檢測食物是否符合被照護者的需要,這將大幅增加被照護者的飲食安全,讓長輩更健康。


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