文章出處：桂冠營養研究室
家中長輩隨著年紀的增長，飲食習慣也會出現改變。有的人對菜餚的調味是越吃越鹹；有的則是挑食偏好特定食物；有的人更出現食慾不振的情況。許多人面對年長者飲食的問題，常常無所適從不知該如何改善。該如何讓長輩營養攝取均衡，從根本改善長輩營養問題。在國健署提供的老年期營養手冊中，其實有給予銀髮族每日飲食建議。今天跟著本文的腳步，從老化造成的影響開始瞭解，如何掌握年長者飲食設計原則，並推薦適合年長者的營養餐食品，讓老化也能吃的健康。
年長者營養問題從何來？先理解身體老化的影響
想要找到年長者營養問題的根源，就必須先從身體老化產生的影響開始瞭解。人從60～65歲開始就會漸漸步入老年期，身體機能也會開始退化。
年長者飲食習慣改變原因1：牙齒退化
到了老年期這個階段，許多人的牙齒會開始退化，不論是牙齒減少又或是佩戴假牙，都容易對食慾產生影響。一旦吃開始變得困難，就會讓許多年長者不想吃東西，進食意願降低，營養當然也會不足。
年長者飲食習慣改變原因2：唾液減少
許多年長者也會有唾液減少的問題，讓消化變得困難。味覺神經變得遲鈍也會讓食慾下降或是口味變重，導致攝取過量鹽分。
除了上述兩個常見的原因，老化也常常伴隨腸胃與消化不良的問題，各種原因互相影響都有可能使年長者食慾下降、營養攝取不均。
年長者飲食金字塔｜2大營養來源不可缺
根據衛生福利部國民健康署的《老年期營養參考手冊》中指出，骨質疏鬆與肌少症是台灣年長者容易出現的症狀。骨質疏鬆是指人在30歲過後骨量會逐漸流失，讓骨骼呈現中空，出現許多空隙的現象。肌少症則是指肌肉的質量與力量逐漸流失的症狀。針對這兩項症狀，鈣質與蛋白質的補充就顯得特別重要。
年長者飲食金字塔：鈣質
補充鈣質對於年長者的骨骼相當重要。平常可以多補充牛奶、起司、奶粉等乳製品，另外從豆類製品中也可以獲得不錯的補充。如同上文提到，年長者需要注意肌少症的症狀，避免肌肉流失。這是因為年長者的生活型態隨著年紀與體力的關係，會轉以靜態為主，這樣的生活型態因為較少使用肌肉，就容易造成肌肉的質量流失。行政院科技部的《科技大觀園》指出，蛋白質攝取量較高的年長者，他們的肌肉量流失速度相較攝取不足的年長者緩慢，對於衰弱症及肌少症發生風險較低。這是因為蛋白質對於肌肉的增長與修復有相當的作用，特別對於生活型態以靜態為主的年長者而言，蛋白質的補充對於肌肉有以下4大優勢：
- 蛋白質是人體細胞、組織、器官構成的主要物質。
- 蛋白質是肌肉合成的來源之一。
- 蛋白質可用於幫助肌肉生長。
- 蛋白質可以幫助組織修復。
參考資料：
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