撰文：南山人壽健康照護企劃部編輯群
王小姐今年40歲，家中有兩個孩子，工作正處於衝刺階段，忙碌緊湊的生活步調讓她幾乎沒有喘息的空間。面對工作上的壓力、家庭的責任，她習慣默默承受，面對親友的關心，卻總是笑著說「沒事」，不知道如何開口訴說自己的疲憊與焦慮。
近半年來，王小姐開始出現頭痛、失眠，甚至經常感到胃部不適，卻一直以為這只是壓力大、睡眠不足所引起的問題。在一次體檢中發現胃部有異常細胞增生，需進一步診斷和治療。醫師提醒她：「長期壓力過大，情緒沒有適時紓解，容易影響免疫功能，讓身體更容易出問題，甚至可能增加罹癌的風險。」
心情低落、高壓 癌症風險悄悄上升
癌症的成因複雜，除了基因遺傳、環境污染、飲食與生活習慣等外在因素，心理健康也是重要關鍵。長期壓抑情緒、壓力過大，可能削弱免疫系統、進而引發慢性發炎等，無形中提高罹癌風險。
長期處於高壓中會削弱免疫力
當人長期處於高壓之下，身體會分泌大量壓力荷爾蒙（如皮質醇）。然而，長期過量的皮質醇會抑制免疫系統功能，特別是影響負責清除癌細胞的自然殺手細胞（NK cells）。根據《Psychoneuroendocrinology》期刊的研究，心理壓力會導致NK細胞活性下降，使身體對異常細胞的監控力減弱，進而可能增加癌症風險。
負面情緒會讓身體發炎
憂鬱、焦慮、憤怒等負面情緒會引起身體慢性發炎，影響心血管與器官的健康，例如消化道、肝臟和免疫相關器官的發炎反應，可能增加癌變的風險。
心情低落，健康習慣容易被忽略
當人陷入憂鬱或焦慮時，往往會忽略健康習慣，例如睡眠不足、飲食不均衡、運動不足等，進一步削弱身體對癌症的防禦能力。
當感覺到長期處在壓力中、情緒持續低落，甚至已經影響日常生活時，就要特別留意身心健康狀況。
別讓壞情緒拖慢身體的恢復力
倘若癌症不幸找上門，除了積極面對治療，心理情緒的調適也十分重要。許多研究顯示，情緒穩定的患者更能積極配合治療，身體的恢復也更快。反之，焦慮、恐懼、甚至憂鬱等複雜情緒會導致食慾減退、睡眠品質下降，導致對抗癌細胞的能力大打折扣，進而拖慢恢復速度。
建議可以尋求心理諮商師或身心科醫師的協助，透過專業的支持與引導，學習穩定情緒的方法，並建立正向的思維模式。此外，適時安排療癒、紓壓的活動，或與家人朋友暢聊，都能幫助釋放壓力、轉移注意力，讓心靈找到喘息的空間。
身心健康與平穩：你可以這樣做
改善心理健康，其實不需要大刀闊斧的改變，只需從日常生活的小細節開始改變起。每天留一小段 「Me Time」，靜坐、喝杯熱茶、聽音樂或閱讀，讓心情放鬆。平時多分享自己的感受，與家人、朋友聊聊心情，或參加有興趣的團體，都能有助於找到情感出口，建立起支持系統。
規律運動也是釋放壓力的好方法，每天30分鐘的散步、快走、瑜伽或游泳，不僅有助身體健康，還能讓大腦分泌「快樂荷爾蒙」，帶來愉快心情。重點在於輕鬆享受過程，持之以恆一定會對身體產生益處。
良好的睡眠更是心理健康的關鍵，養成固定作息，讓身體形成自然的生理時鐘，睡前遠離手機與電腦，改為伸展或泡澡等放鬆活動，幫助大腦平靜，提升睡眠品質。從這些簡單的小習慣開始，讓生活更健康，心情也更輕鬆。
守護心靈健康，邁向更好的生活
無論是預防癌症或面對疾病，心理健康都是重要的關鍵。新的一年，不妨從調適情緒、釋放壓力開始，讓自己邁向更健康、更輕鬆的生活。守護心理健康，便是守護未來的健康！
參考資料
- 碩博士論文網（2020）。台灣癌症病人主觀覺知醫病溝通於情緒壓力、因應、及生活品質之中介效果
- National Cancer Institute（更新：November 9, 2023）。Emotions and Cancer
- PMC（2022）。The role of psychological stress in cancer initiation: clinical relevance and potential molecular mechanisms
- PMC（2014）。Psychologic stress, reduced NK cell activity, and cytokine dysregulation in women experiencing diagnostic breast biopsy
- Ingenta Connect（2016）Molecular Mechanisms Underlying Psychological Stress and Cancer
※本文章著作權為南山人壽所有，非經南山人壽同意不得任意使用或轉載。